Campos de Diamantes

“O diamante”, disse o velho sacerdote, “é uma gota de luz do sol endurecida.” Isso é literal e cientificamente verdadeiro: o diamante é de fato um depósito de carbono vindo do sol. O velho sacerdote disse a Ali Hafed que, se ele tivesse um único diamante do tamanho do seu polegar, poderia comprar o condado inteiro, e, se tivesse uma mina de diamantes, poderia pôr os seus filhos em tronos pela influência da sua grande riqueza.

Ali Hafed ouviu tudo sobre os diamantes, quanto valiam, e foi para a cama naquela noite como um homem pobre. Não tinha perdido nada, mas era pobre porque estava descontente, e descontente porque temia ser pobre. Disse: “Quero uma mina de diamantes”, e ficou acordado a noite inteira.

De manhã bem cedo foi procurar o sacerdote. Sei por experiência que um sacerdote fica muito rabugento quando o acordam de madrugada, e, quando Ali Hafed sacudiu o velho sacerdote para tirá-lo dos seus sonhos, disse-lhe:

“Quer me dizer onde posso encontrar diamantes?”

“Diamantes! Para que você quer diamantes?” “Ora, quero ser imensamente rico.” “Pois então vá e encontre-os. É só o que você tem que fazer: vá e encontre-os, e então os terá.” “Mas não sei para onde ir.” “Se você encontrar um rio que corre sobre areias brancas entre altas montanhas, nessas areias brancas você sempre achará diamantes.” “Não acredito que exista tal rio.” “Ah, sim, há muitos. É só ir e encontrá-los, e então os terá.” Disse Ali Hafed: “Eu vou.”

Então vendeu a fazenda, juntou o seu dinheiro, deixou a família aos cuidados de um vizinho e lá se foi em busca de diamantes. Começou a busca, muito acertadamente, a meu ver, nas Montanhas da Lua. Depois foi dar na Palestina, depois vagou pela Europa e, por fim, quando todo o seu dinheiro tinha acabado e ele estava em farrapos, miséria e pobreza, parou na praia da baía de Barcelona, na Espanha, no momento em que uma enorme onda de maré rolava entre as colunas de Hércules, e o pobre homem aflito, sofredor, moribundo, não pôde resistir à terrível tentação de lançar-se naquela maré que chegava, e afundou sob a crista espumante, para nunca mais se erguer nesta vida.

Quando o velho guia terminou de me contar aquela história tristíssima, parou o camelo em que eu montava e voltou para ajeitar a bagagem que estava caindo de outro camelo, e eu tive ocasião de refletir sobre a história enquanto ele estava fora. Lembro que disse a mim mesmo: “Por que ele reservou essa história para os seus ‘amigos especiais’?” Parecia não ter começo, meio nem fim, não ter nada de mais. Foi a primeira história que ouvi na vida, e seria a primeira que eu leria, em que o herói morre no primeiro capítulo. Eu tinha apenas um capítulo daquela história, e o herói estava morto.

Quando o guia voltou e tornou a pegar o cabresto do meu camelo, seguiu adiante com a história, direto para o segundo capítulo, como se não tivesse havido interrupção alguma. O homem que comprou a fazenda de Ali Hafed levou um dia o seu camelo ao jardim para beber, e, quando o camelo meteu o focinho na água rasa do riacho do jardim, o sucessor de Ali Hafed notou um estranho clarão de luz vindo da areia branca do riacho. Tirou de lá uma pedra negra que tinha um olho de luz refletindo todas as cores do arco-íris. Levou o seixo para dentro de casa, colocou-o sobre o consolo da lareira, que cobre o fogo central, e esqueceu-se completamente dele.

Alguns dias depois, aquele mesmo velho sacerdote veio visitar o sucessor de Ali Hafed e, no instante em que abriu a porta da sala, viu aquele clarão de luz sobre o consolo, correu até ele e gritou: “Aqui está um diamante! Ali Hafed voltou?” “Ah, não, Ali Hafed não voltou, e isso não é diamante. Não passa de uma pedra que achamos aqui fora, no nosso próprio jardim.” “Mas”, disse o sacerdote, “eu lhe digo que conheço um diamante quando vejo um. Sei com certeza que isso é um diamante.”

Então os dois correram juntos para o velho jardim, remexeram a areia branca com os dedos e, eis que surgiram outras gemas, mais belas e mais valiosas que a primeira. “Assim”, disse-me o guia, “e é historicamente verdade, amigos, foi descoberta a mina de diamantes de Golconda, a mais magnífica mina de diamantes de toda a história da humanidade, superior até à própria Kimberley. Dessa mina vieram o Koh-i-Noor e o Orlov, das joias da coroa da Inglaterra e da Rússia, os maiores da terra.”

Quando aquele velho guia árabe terminou de me contar o segundo capítulo da sua história, tirou outra vez o gorro turco e o girou no ar para chamar a minha atenção para a moral. Esses guias árabes põem moral nas suas histórias, embora nem sempre elas sejam morais. Enquanto girava o gorro, disse-me: “Se Ali Hafed tivesse ficado em casa e cavado no seu próprio porão, ou debaixo dos seus campos de trigo, ou no seu jardim, em vez de miséria, fome e morte por suicídio em terra estranha, teria tido ‘campos de diamantes’. Pois de cada acre daquela velha fazenda, sim, de cada pazada, vieram depois gemas que desde então enfeitam as coroas de monarcas.”

Quando ele acrescentou a moral à sua história, vi por que a reservara para os seus “amigos especiais”. Mas não lhe disse que a tinha percebido. Era o jeito daquele velho árabe malicioso de rodear o assunto como um advogado, para dizer indiretamente o que não ousava dizer diretamente: que “na sua opinião particular havia um certo rapaz, que descia naquele momento o rio Tigre, que faria melhor em estar em casa, na América”. Não lhe disse que tinha percebido, mas disse-lhe que a sua história me lembrava outra, e a contei depressa, e acho que vou contá-la também a vocês.