Pola pełne diamentów

„Diament – powiedział stary kapłan – jest zastygłą kroplą światła słonecznego”. Jest to dosłownie i naukowo prawda: diament to rzeczywisty osad węgla ze Słońca. Stary kapłan powiedział Ali Hafedowi, że gdyby miał jeden diament wielkości swego kciuka, mógłby kupić cały powiat, a gdyby miał kopalnię diamentów, mógłby dzięki wpływom swego wielkiego bogactwa posadzić swoje dzieci na tronach.

Ali Hafed wysłuchał wszystkiego o diamentach i o tym, ile są warte, i tej nocy położył się spać jako biedny człowiek. Niczego nie stracił, ale był biedny, bo był niezadowolony, a niezadowolony, bo obawiał się, że jest biedny. Powiedział: „Chcę mieć kopalnię diamentów” – i przeleżał całą noc bezsennie.

Wczesnym rankiem poszukał kapłana. Z własnego doświadczenia wiem, że kapłan bywa bardzo zrzędliwy, gdy ktoś budzi go wcześnie rano, a kiedy Ali Hafed wytrząsnął starego kapłana z jego snów, powiedział do niego:

„Powiesz mi, gdzie mogę znaleźć diamenty?”

„Diamenty! A na co ci diamenty?” „Chcę być niezmiernie bogaty”. „No to idź i je znajdź. To wszystko, co masz zrobić: idź i je znajdź, a wtedy je masz”. „Ale nie wiem, dokąd iść”. „Jeśli znajdziesz rzekę, która płynie po białych piaskach między wysokimi górami, w tych białych piaskach zawsze znajdziesz diamenty”. „Nie wierzę, że jest taka rzeka”. „O tak, jest ich mnóstwo. Wystarczy pójść i je znaleźć, a wtedy je masz”. Ali Hafed powiedział: „Pójdę”.

Sprzedał więc gospodarstwo, zebrał pieniądze, rodzinę zostawił pod opieką sąsiada i wyruszył na poszukiwanie diamentów. Poszukiwania rozpoczął, bardzo słusznie, jak mi się zdaje, od Gór Księżycowych. Potem przeszedł do Palestyny, błąkał się dalej po Europie, a gdy w końcu wszystkie pieniądze wydał i był w łachmanach, nędzy i ubóstwie, stanął na brzegu zatoki w Barcelonie, w Hiszpanii, właśnie gdy między Słupami Herkulesa nadtoczyła się ogromna fala przypływu. I ten biedny, strapiony, cierpiący, umierający człowiek nie zdołał oprzeć się strasznej pokusie, by rzucić się w nadchodzącą falę, i zatonął pod jej spienionym grzbietem, by już nigdy w tym życiu nie wypłynąć.

Gdy stary przewodnik opowiedział mi tę nieskończenie smutną historię, zatrzymał wielbłąda, na którym jechałem, i poszedł poprawić bagaże zsuwające się z innego wielbłąda, a ja miałem czas, by rozważyć jego opowieść. Pamiętam, że mówiłem sobie: „Dlaczego zachował tę historię dla swoich »szczególnych przyjaciół«?”. Wydawało się, że nie ma początku, środka ani końca, że w ogóle nic w niej nie ma. Była to pierwsza historia, jaką słyszałem w życiu, i pierwsza, jaką bym kiedykolwiek przeczytał, w której bohater zostaje zabity już w pierwszym rozdziale. Miałem tylko jeden rozdział tej opowieści, a bohater nie żył.

Kiedy przewodnik wrócił i znów chwycił uzdę mojego wielbłąda, poprowadził opowieść dalej, od razu drugim rozdziałem, jakby nie było żadnej przerwy. Człowiek, który kupił gospodarstwo Ali Hafeda, pewnego dnia zaprowadził wielbłąda do ogrodu na wodopój i gdy wielbłąd zanurzył nozdrza w płytkiej wodzie ogrodowego strumyka, następca Ali Hafeda zauważył dziwny błysk światła z białego piasku strumienia. Wyciągnął czarny kamień, który miał w środku oko światła odbijające wszystkie barwy tęczy. Zaniósł kamyk do domu, położył go na gzymsie kominka nad paleniskiem i zupełnie o nim zapomniał.

Kilka dni później ten sam stary kapłan przyszedł odwiedzić następcę Ali Hafeda, i ledwie otworzył drzwi salonu, ujrzał na gzymsie ten błysk światła, podbiegł do niego i zawołał: „Tu jest diament! Czy Ali Hafed wrócił?”. „Ach nie, Ali Hafed nie wrócił, a to nie jest diament. To tylko kamień, który znaleźliśmy tu, na zewnątrz, w naszym własnym ogrodzie”. „Ale ja ci mówię – rzekł kapłan – że diament poznam, kiedy go zobaczę. Wiem na pewno, że to jest diament”.

Wtedy razem wybiegli do tego starego ogrodu, palcami poruszyli biały piasek i oto wydobyli inne, piękniejsze i cenniejsze kamienie niż pierwszy. „Tak – powiedział mi przewodnik, i to, przyjaciele, jest prawda historyczna – odkryto kopalnię diamentów w Golkondzie, najwspanialszą kopalnię diamentów w całych dziejach ludzkości, przewyższającą nawet samą Kimberley. Z tej kopalni pochodzą Koh-i-Noor i Orłow z klejnotów koronnych Anglii i Rosji, największe na świecie”.

Gdy stary arabski przewodnik opowiedział mi drugi rozdział swojej historii, zdjął turecką czapkę i znów zakręcił nią w powietrzu, żeby zwrócić moją uwagę na morał. Ci arabscy przewodnicy mają morały do swoich opowieści, choć nie zawsze są one moralne. Machając czapką, powiedział mi: „Gdyby Ali Hafed został w domu i kopał we własnej piwnicy albo pod swoimi łanami pszenicy, albo w swoim ogrodzie, zamiast nędzy, głodu i śmierci samobójczej w obcym kraju miałby »pola pełne diamentów«. Bo z każdego akra tego starego gospodarstwa, tak, z każdej łopaty ziemi, wydobywano potem klejnoty, które od tamtej pory zdobią korony monarchów”.

Gdy dodał do swojej opowieści morał, zrozumiałem, dlaczego zachował ją dla „swoich szczególnych przyjaciół”. Ale nie powiedziałem mu, że to rozumiem. Był to podstępny sposób tego starego Araba, który krążył wokół sprawy jak adwokat, by powiedzieć pośrednio to, czego nie śmiał powiedzieć wprost, że „jego prywatnym zdaniem pewien młody człowiek, który właśnie płynie w dół Tygrysu, powinien raczej siedzieć w domu w Ameryce”. Nie powiedziałem mu, że to widzę, ale powiedziałem, że jego historia przypomina mi inną, i szybko mu ją opowiedziałem, i myślę, że opowiem ją także wam.