Prokrastinace: co to je a co proti ní radí klasici

Prokrastinace znamená odkládání úkolů, o kterých víme, že je udělat máme, a často i chceme. Slovo pochází z latiny: *pro* znamená „na“ a *crastinus* „zítřejší“. Prokrastinovat tedy doslova znamená „nechávat na zítřek“. Nejde o obyčejný odpočinek ani o rozumné odložení méně důležité práce. Typické je, že odkládáme, i když tušíme, že si tím přiděláme starosti.

Proč odkládáme

Prokrastinace obvykle není lenost. Lidé odkládají hlavně úkoly, které jsou nepříjemné, nejasné nebo velké, a úkoly, u kterých se bojí, že je neudělají dost dobře. Odklad přinese okamžitou úlevu, a proto se snadno stane zvykem. Za úlevu pak platíme stresem, spěchem na poslední chvíli a nespokojeností se sebou.

Když odkládání výrazně ztěžuje práci, studium nebo vztahy, může souviset i s úzkostí, depresí nebo poruchou pozornosti (ADHD). Pak je dobré poradit se s odborníkem; žádná kniha ani článek ho nenahradí.

Odkládání ale lidé řešili dávno předtím, než pro ně psychologie našla jméno. Tři autoři, které vydáváme, k němu dávají překvapivě konkrétní rady.

Arnold Bennett: začněte hned a začněte skromně

Anglický spisovatel Arnold Bennett napsal útlou knihu Jak žít naplno 24 hodin denně pro úředníky, kteří si stěžovali, že na nic nemají čas. Na otázku, jak začít, odpovídá bez okolků:

„Milý pane, prostě začnete. Žádný kouzelný způsob začátku není.“

A proti čekání na lepší chvíli přidává obraz studené vody v bazénu:

„Proto nemá smysl čekat do příštího týdne, ani do zítřka. Možná si myslíte, že voda bude příští týden teplejší. Nebude. Bude studenější.“

Bennett zároveň varuje před opačnou chybou, velkým předsevzetím, které po týdnu zkrachuje. Radí začít malým, ale pravidelným krokem: půl hodiny ráno a třikrát týdně devadesát minut večer. Neúspěch na začátku podle něj nejvíc škodí sebeúctě:

„Většina lidí, kteří jsou zničeni, je zničena tím, že se pokusila o příliš mnoho.“

Co si z toho vzít: nečekejte na motivaci ani na ideální den. Vyberte si malý, pevně daný čas a ten chraňte stejně jako schůzku.

Napoleon Hill: nejnepříjemnější úkol jako první

Napoleon Hill v 7. dílu Zákona úspěchu věnuje odkládání celou kapitolu a končí ji čtyřmi pokyny. První z nich je dnes známý pod moderními názvy, ale Hill ho formuloval takto:

„Vypěstujte si zvyk dělat každý den nejdřív nejnepříjemnější úkoly.“

Druhý pokyn je cedulka na stole s větou „Neříkejte jim, co umíte; ukažte jim to!“. Třetí je večerní předsevzetí, které má člověk opakovat nahlas:

„Zítra udělám všechno, co se má udělat, když se to má udělat a jak se to má udělat. Nejtěžší úkoly udělám jako první, protože to zničí zvyk odkládání a vypěstuje na jeho místě zvyk jednání.“

Hill bere odkládání jako zvyk, který se nedá jen zakázat. Musí se nahradit jiným zvykem, zvykem jednání. Opakování a viditelná připomínka k tomu mají pomoct.

Co si z toho vzít: ráno nezačínejte e-maily a drobnostmi. Nejdřív udělejte tu jednu věc, které se nejvíc bráníte. Zbytek dne pak jde snáz.

Epiktétos: teď jsou olympijské hry

Stoický filosof Epiktétos psal o odkládání skoro před dvěma tisíci lety. V Příručce stoika se ptá čtenáře přímo:

„Jak dlouho ještě budeš odkládat, než se uznáš za hodna toho nejlepšího a v ničem nepřestoupíš rozlišující rozum?“

Epiktétos nemluví o úkolech v práci, ale o tom, jak žít. Princip je ale stejný: kdo si stále stanovuje den, od kterého se začne věnovat sobě, ten nikdy nezačne. Proto radí rozhodnout se hned a každou těžkou chvíli brát jako závod, který se nedá přesunout:

„…pamatuj, že teď je zápas, teď jsou olympijské hry, které se nedají odložit.“

Co si z toho vzít: odkládání často živí představa, že „pravý“ začátek přijde později, až budeme připravení. Stoici učí, že jediný čas, který máme v moci, je ten současný.

Shrnutí: tři rady proti odkládání

1. Začněte malým, ale pravidelným krokem a ten si chraňte (Bennett). 2. Nejnepříjemnější úkol udělejte jako první a jednání si vypěstujte jako zvyk (Hill). 3. Nečekejte na ideální okamžik. Rozhodnutí patří do přítomnosti (Epiktétos).

Všechny tři knihy vycházejí v nových kompletních překladech jako e-kniha i audiokniha. Další knihy o práci s časem a vůlí najdete v tématech Knihy o bohatství a úspěchu a Filosofie pro život.